(June Almeida me mikroskopin e saj elektronik në Institutin e Kancerit të Ontarios në Toronto në 1963)
Gruaja që zbuloi koronavirusin e parë njerëzor ishte vajza e një skocezi, i cili me profesion ishte shofer autobusi dhe la shkollën në moshën 16 vjeç.
June Almeida vazhdoi të bëhej një pioniere i imazheve të viruseve, puna e të cilës është rikthyer përsëri në fokus gjatë kësaj pandemie aktuale.
Covid-19 është një sëmundje e re, por është shkaktuar nga një koronavirus i tipit i identifikuar për herë të parë nga Dr. Almeida në 1964 në laboratorin e saj në Spitalin St Thomas në Londër.
Virologia lindi në June Hart në vitin 1930 dhe u rrit në një banesë pranë parkut Alexandra në veri-lindje të Glasgow.
Ajo la shkollën me pak arsim zyrtar, por mori një punë si teknik laboratori në histopatologji në Glasgow Royal Infirmary.
Më vonë ajo u transferua në Londër për të vazhduar më tej karrierën e saj dhe në 1954 u martua me Enriques Almeida, një artist Venezuelas.
Hulumtim për ftohjet e zakonshme
Çifti dhe vajza e tyre e re u transferuan në Toronto në Kanada dhe sipas shkrimtarit mjekësor George Winter, ishte Instituti i Kancerit në Ontario aty ku Dr Almeida zhvilloi aftësitë e saj të jashtëzakonshme me një mikroskop elektronik.
Ajo filloi një metodë e cila vizualizoi më mirë viruset duke përdorur antitrupa për t’i grumbulluar ato.
Z. Winter tha për Drivetime në BBC Radio në Skoci që talentet e saj u njohën në Mbretërinë e Bashkuar, madje në vitin 1964 ajo ishte joshur që përsëri të kthehej për të punuar në Shkollën Mjekësore Spitalore St Thomas në Londër, të njëjtin spital që trajtoi kryeministrin Boris Johnson kur vuante nga Covid- 19 virus.
Pas kthimit të saj, ajo filloi të bashkëpunonte me Dr David Tyrrell, i cili po drejtonte kërkime në grupet e ftohjeve zakonshme në Salisbury në Wiltshire.
Z. Winter thotë se Dr Tyrrell kishte studiuar larjet e hundës në vullnetarë dhe ekipi i tij kishte zbuluar se ata ishin në gjendje të kultivonin disa viruse të lidhur me ftohjet e zakonshme, por jo të gjithë.
Një mostër në veçanti, e cili u bë e njohur si B814, ishte nga larja e hundës e një nxënësi në një shkollë me konvikt në Surrey në 1960.
Ata zbuluan se ata ishin në gjendje të transmetonin simptoma të ftohjes së zakonshme tek vullnetarët, por ata nuk ishin në gjendje ta rritnin atë në kulturën rutinore të qelizave.
Sidoqoftë, studimet vullnetare demonstruan rritjen e saj në kulturat e organeve dhe Dr Tyrrell pyeti veten nëse mund të shihej nga një mikroskop elektronik.
Ata dërguan mostra tek JuneAlmeida e cila pa grimcat e virusit në ekzemplarë, të cilat ajo i përshkroi si viruse të gripit, por jo saktësisht të njëjta.
Ajo identifikoi atë që u bë e njohur si koronavirusi i parë njerëzor.
(Koronaviruset janë një grup i viruseve që kanë një pamje halo ose si kurora (korona) kur shikohen nën mikroskop)
Z. Winter thotë se Dr Almeida në të vërtetë kishte parë grimca si kjo më parë ndërsa hetonte hepatitin tek minjët dhe bronkitin infektiv tek pulat.
Sidoqoftë, ai thotë se publikimi i saj rishikuar për një revistë u refuzua “sepse gjyqtarët thanë se imazhet që ajo prodhoi ishin thjesht fotografi të këqija të grimcave të virusit të influencës”.
Zbulimi i ri nga kultura B814 u shkrua në Gazetën Mjekësore Britanike në 1965 dhe fotografitë e para të asaj që ajo kishte parë u botuan në Journal of General Virology dy vjet më vonë.
Sipas Z. Winter, ishte Dr Tyrrell dhe Dr Almeida, së bashku me Prof Tony Waterson njeriu përgjegjës në St Thomas’s, ata të cilët e quajtën atë koronavirus për shkak të kurorës ose halos që e rrethon atë në imazhin viral.
Dr Almeida më vonë punoi në Shkollën Mjekësore Post-diplomike në Londër, ku asaj iu dha një doktoratë.
Ajo e mbaroi karrierën në Institutin Wellcome, ku u emërua në disa patenta në fushën e imazheirë së viruseve.
Pas largimit nga Wellcome, Dr Almeida u bë një mësuese e yogës, por u kthye përsëri në virologji në një rol këshillues në fund të viteve 1980, kur ajo ndihmoi për të bërë fotografi të reja të virusit HIV.
June Almeida vdiq në 2007, në moshën 77 vjeç.
Tani 13 vjet pas vdekjes së saj, ajo më në fund po merr njohjen që meriton si një pionere, puna e së cilës përshpejtoi të kuptuarit e virusit që aktualisht po përhapet në të gjithë botën.
Tekstin origjinal e gjeni te “BBC”.
